A térkép a 2000 és 2012 közötti tartományban mutatja meg a világ erdőtakaróját a Landsat-7 műhold 650 ezer felvétele alapján. Ez időszakban a Föld összességében Mongólia területének megfelelő méretű erdőtakarót veszített el.
Brazília előrelépését az erdőirtás mértékének csökkentésében szinte teljesen ellensúlyozta Indonézia, Malajzia, Paraguay és Angola erdőirtásának mértéke – közli a Science-ben megjelent tanulmány. Matthew Hansen, a Marylandi Egyetem professzora és a vizsgálat vezetője szerint ez az első globálisan következetes és lokálisan releváns térkép az erdőtakaró változásáról.
A térkép létrehozását három technológiai előrelépés segítette. Az egyik természetesen a Landsat-7 műhold, mely 1999-ben indult, és azóta fényképezi a bolygót. A másik, hogy a Landsatot működtető Amerikai Földmérő Hivatal megváltoztatta adatfelhasználási szabályzatát, és a Landsat-7, valamint a korábbi Landsat-műholdak összes adatát ingyen elérhetővé tette.
Egyébiránt a kutatóknak fizetniük kellett volna az információkért, ami az egész földtakarót érintően több millió dollárba került volna. Végezetül, az összes adat feldolgozásához komoly számítógépes teljesítményre volt szükség, amihez Hansenék a Google segítségét kérték. Egyetlen számítógéppel 15 évig tartott volna az adatok feldolgozása, a Google felhőrendszerével napok alatt végeztek a feladattal.
A térképet évente frissítik majd, és fel lehet használni az erdőkezelési programok hatékonyságának kiértékelésére. Ezenkívül segítheti a környezetvédő szervezeteket az erdőirtás hatásainak – beleértve a biodiverzitást érintő veszélyeket, a széntárolást és a klímaváltozást - nyomon követésében.
Kattintson és máris indul az interaktív térkép!