A KHG KNRC hazai pályán 3-2-re kikapott az olasz Vallefoglia csapatától a női röplabda Challenge Kupa elődöntőjében a párharc szerdai első mérkőzésén. A visszavágó jövő szerdán lesz Pesaróban. A másik ágon két görög csapat, a magyar női válogatott olasz szövetségi kapitánya, Alessandro Chiappini által edzett Panatinaikosz, valamint a Panioniosz küzd a fináléért.
A somogyiak 2021 után jutottak ismét négy közé a harmadik számú európai kupasorozatban, amelyben az elődöntőig vezető úton a norvég Öksil Myrét, a cseh Olymp Prahát és legutóbb a szlovén Nova Goricát búcsúztatták.
A mostani ellenfél ugyanakkor a korábbiaknál sokkal "nagyobb falatnak" ígérkezett: a korábban a Nyíregyházát is elbúcsúztató rivális jelenleg a hatodik helyen áll a világ egyik legerősebb bajnokságának számító olasz élvonalban, a nemzetközi porondon pedig a nyírségieken kívül az AEK Athént és a spanyol Gran Canariát ejtette ki. A Vallefoglia keretében albán, román, bolgár és horvát válogatott játékosok mellett kanadai légiós, valamint olasz korosztályos vb- és Eb-érmes játékosok szerepelnek. A hazaiak ezzel szemben nem számíthattak a szezon közben igazolt brazil Gabriela Da Silvára, a helyén az amerikai Alyvia Johnson szerepelt feladóátlóként.
Bátran és jól kezdtek a francia Vincent Lacombe irányította hazaiak, de amikor néhány pontatlanság miatt pár ki nem kényszerített hiba becsúszott a játékukba, a tréner hárompontos hátrányban időt kért. Az olaszok blokkból is hoztak extra pontokat, így az újabb somogyi játékmegszakítás ellenére héttel ellépett a rivális. A hajrában aztán új erőre kapott az ellenfél hibáit is kihasználó KNRC, de egyenlíteni nem tudott.
Gyengén kezdte a második felvonást a somogyi alakulat, Lacombe 5-10-nél a korábbinál idegesebben beszélt játékosaihoz az időkérésnél. Ez egy ideig úgy tűnt, nem használ, de a KNRC hatpontos sorozattal 9-16-ról visszazárkózott és nyílttá tette a csatát. Amikor azonban nagyon kellett, a vendégek újra magasabb sebességi fokozatba kapcsoltak, s a román válogatott Adelina Budai-Ungureanu vezérletével ezt a játékrészt is megnyerték.
A harmadik etapra újított a KNRC, 11-6-nál az olaszokat edző Andrea Pistolának időt kellett kérnie, mert játékosai nem találták az agresszív kaposvári támadások ellenszerét. Az olaszok a center Nyadholi Thokbuom jó megoldásaival mínusz háromra "visszajöttek", de a hajráig ennél közelebb nem tudtak zárkózni. 22-19-es somogyi vezetésnél a játékvezetővel hosszasan vitatkoztak a vendégek, akik - az ítélet szerint szabálytalanul nyúltak bele Bagyinka Fanni feladásába -, de a pont végül a Kaposváré lett. A Vallefoglia azonban ezután így is 23-22-re felzárkózott. A játszmát végül egy kaotikus labdamenettel a KNRC nyerte.
A negyedik szettre is lendületben maradt a Kaposvár, amely amellett, hogy jól nyitott, a blokkvédekezése is remek volt, így folyamatosan növelte az előnyét a játszma végéig. A brazil Roberta Dornelles Rabelo tarthatatlannak bizonyult, így több mint két órányi játékot követően jöhetett a döntő felvonás.
Ebben, bár a Vallefoglia kezdett jobban, a kaposváriak több jó blokkal fordítottak, s mivel támadásban is hatékonyak voltak, a térfélcserénél 8-5-re vezettek. Az olaszok azonban mozgósították utolsó erőtartalékaikat, fordítottak és lezárták a 140 perces találkozót. Rabelo a mérkőzés legeredményesebbjeként 23 pontot szerzett.
Női Challenge Kupa, elődöntő, 1. mérkőzés:
KHG KNRC-Megabox group Vallefoglia (olasz) 2-3 (-22, -20, 23, 18, -11)
A legeredményesebb játékosok: Rabelo 23, Fegyik 22, Giorgi 11, illetve Thokbuom, Bici 20-20, Budai-Ungureanu 19
Címkék: khg knrc, vallefoglia, challenge kupa, röplabda, sport